Bohatý statkár posiela svoju krásnu 15-ročnú dcéru Karin do kostola zapáliť sviečky za Pannu Máriu. Počas cesty, ktorá trvá niekoľko dní, si naivná Karin užíva pokoj a krásu jarného lesa, dokým nenarazí na skupinu tulákov. Ohromení jej krásou ju znásilnia a následne zabijú. Keď diví muži začnú hľadať na noc úkryt, ponúkne im ho práve hlboko veriaci statkár, čakajúci na dcérin návrat z kostola. Otec Karin sa zmieta medzi biblickým prikázaním, ktoré káže nezabiť a nesmiernou bolesťou zo straty dcéry, ktorú sprevádza neuhasiteľná túžba po pomste. Ako je možné, že Boh dopustil tak ohavnú smrť jeho dcéry a vinníkov poslal priamo pod jeho strechu a do jeho kožušín? Režijne i kameramansky majstrovské filmové dielo získalo v roku 1960 Zvláštne uznanie poroty na MFF v Cannes a v roku 1961 Oscara za najlepší cudzojazyčný film a Zlatý glóbus v rovnakej kategórii.