Významný nemecký vedec a nositeľ Nobelovej ceny Werner Heisenberg je novým nacistickým režimom obvinený z politickej „nespoľahlivosti". Má prísť o miesto na univerzite, ale keď sa jeho matka obráti na matku vodcu SS Heinricha Himmlera, povolia mu vstup do Uranvereinu, tajného nacistického jadrového projektu. Heisenberg je presvedčený, že na reguláciu reťazovej reakcie je potrebná ťažká voda. Táto zložka však existuje len v továrni Norsk Hydro v nórskom Rjukane. Vypukla druhá svetová vojna. Nórsky profesor a dôstojník v zálohe Leif Tronstad ako bývalý vedec v Rjukane tuší, aký majú Nemci dôvod na objednávku ťažkej vody. Snaží sa varovať spoločnosť Norsk Hydro, ktorá nakoniec za dramatických okolností prepraví ťažkú vodu do Francúzska. Začal sa realizovať dômyselný plán návnady. Lietadlo, o ktorom sa predpokladalo, že má na palube cenný náklad, zostrelili nad Hamburgom nemecké stíhačky. V apríli 1940 však Nemecko napadne Nórsko a nariadi zdvojnásobenie výroby ťažkej vody. Tronstad uteká do Anglicka, aby varoval Spojencov pred plánom výroby nemeckej atómovej bomby.